4月14日，亞足聯通過官方渠道發布公告稱，他們計劃從2026-2027賽季開始，將亞冠精英聯賽正賽的規模由現有的24隊增容至32隊。其中東、西亞大區各16隊，并設置淘汰賽附加賽。相關決議經亞足聯執行委員會批準后將生效。淘汰賽階段附加賽將不會在2026/27賽季馬上實施，計劃在后續賽季中引入。綜合目前亞足聯各會員協會技術積分排名情況看，中國足協（中國職業聯賽）有可能在下賽季多獲得0.5個亞冠精英聯賽正賽名額。

亞洲足球聯合會競賽委員會透露，他們已發出了有關其洲際頂級俱樂部賽事——亞冠精英聯賽（ACL Elite）進行一系列戰略性升級的動議，其中最主要的內容便是，從2026-2027賽季起，將賽事規模增容至32支球隊。

亞足聯稱，此次改革的核心議題是將（亞冠精英聯賽）聯賽階段的參賽球隊從24支增至32支。其中，東、西亞兩個大區仍分別有16支球隊，從而確保兩大區參賽名額的均衡分配。擴軍旨在為亞洲最強俱樂部球隊提供更多同場競技的機會，同時激勵亞洲各國（地區）內聯賽提升其職業化及競技水準。

根據亞足聯競賽委員會的動議，自2026-2027賽季之后實施的亞冠精英聯賽的聯賽階段（首階段）晉級標準也將被調整，以提升該階段的競爭性和觀賞性。聯賽階段結束后，每個大區排名第1至第6名的俱樂部隊將直接晉級16強賽。

而與亞冠改制為“精英聯賽”前的賽制明顯不同的是，排名第7至第10名的俱樂部隊不會被直接淘汰，而要通過新設立的淘汰賽階段附加賽來競逐淘汰賽入場券。

亞足聯之所以推出附加賽，是為了獎勵在聯賽階段表現出色的球隊，每場對陣中排名更高的俱樂部隊（即第7、第8名）將獲得主場參賽資格。附加賽的勝者將獲得剩余的16強賽參賽席位，從而確保聯賽階段的每一個排名直至最后一輪都具有實際意義。

亞足聯解釋說，因目前全球各類賽事賽程密集，改制后的亞冠精英聯賽淘汰賽階段附加賽將不會在2026/27賽季實施。

亞足聯評價說：“亞冠精英聯賽的擴軍，進一步彰顯出亞足聯致力于打造更具包容性和商業可行性的亞洲賽事平臺的決心。通過擴大精英足球賽事的地理覆蓋范圍，亞足聯確保亞冠精英聯賽持續保持在全球足球領域的前沿地位，為球迷和利益相關者呈現頂級的體育盛事。”按照規則，亞足聯競賽委員會提出的競賽動議需獲得亞足聯執行委員會的批準，方可正式生效。不過就亞足聯處事的慣例和現實情況看，擴軍動議獲得通過不過是時間和程序問題。

目前運行的亞冠精英聯賽，是亞洲（亞足聯）最高級別的俱樂部賽事。最近幾個賽季，每季比賽正賽分別有24支參賽隊伍，東、西亞分別有12隊，賽事分為聯賽階段與淘汰賽階段。東、西亞聯賽階段前8名球隊（通過瑞士賽制）晉級淘汰賽，最終的冠軍球隊可獲得世俱杯和洲際杯的參賽資格。

2025-2026賽季，中超聯賽共有3支球隊參加亞冠精英聯賽，不過全部止步聯賽階段，在東亞區排名最后三名（成都蓉城第10、上海申花第11、上海海港第12）。

按照去年中國足協發布的《中國足球協會關于公布2026/27賽季亞冠聯賽名額分配的通知》，經亞足聯確認，中超球隊在26/27賽季亞冠精英聯賽中擁有1個直接參賽名額和1個亞冠附加賽名額。其中，2025賽季中超聯賽冠軍（上海海港）為第一順位，將獲得1個亞冠精英聯賽的直接參賽名額；2025賽季中國足協杯冠軍（北京國安）為第二順位，將獲得1個亞冠精英聯賽的非直接參賽名額。

如果亞冠精英聯賽正賽規模確認擴軍，那么包括中國足協在內，相關各會員協會的參賽名額可能都會相應提升。具體到目前技術積分排名東亞大區第4位的中超（中國足協主辦的職業聯賽），有可能會被增加0.5個名額。