自那以來，仿佛已經過去了一生。

意大利國家隊是現代足球中最矛盾的一支國家隊。很難界定該如何看待它。一方面，它擁有2006年世界杯冠軍和2021年歐洲杯冠軍的榮耀，球場上總能看到世界頂級巨星，球隊總身價也僅次于英格蘭、法國、西班牙和葡萄牙。

然而，近些年來，從宏觀成績來看，在將意大利歸為頂級強隊之前，人們又難免心存疑慮。實際上，五年前的那屆歐洲杯冠軍，只是這支球隊近年歷史上的唯一閃光點。而在那些頂級巨星身邊，又常常出現像邁克爾·福洛倫肖或馬蒂亞·扎卡尼這樣在歐洲杯上出場的、明顯實力平平的球員。沒有人再懼怕意大利隊了。例如，挪威隊在兩次與意大利的交鋒中，總比分以7:1獲勝。

但最關鍵的是他們在世界杯上的災難性表現。你知道意大利國家隊上一次參加世界杯淘汰賽是什么時候嗎？是2006年7月9日。那時候安德烈亞·皮爾洛早上醒來還會打開游戲機玩。也就是說，自從那個奪冠的決賽之后，意大利隊就再也沒有接近過淘汰賽階段。總的來說，自2014年以來，意大利隊就再未出現在世界杯正賽舞臺上。

連續第三次無緣世界杯 藍衣軍團再次在附加賽中折戟

12年過去了，你能想象嗎？仔細想想，這完全是另一個世界了。例如，在那時被評為世界最佳年輕球員的拉希姆·斯特林，如今已幾乎淡出主流，過去一年只踢了五場比賽。2014年“金球獎”超過三分之一的提名者（30人中的11人）已經退役。而目前仍在頂級聯賽俱樂部效力的只有四人：諾伊爾、格策、庫爾圖瓦和博格巴。

而在2026年“金球獎”的競爭者中，有22人在2014年甚至還未完成職業生涯首秀。在評選中獲得第二名的拉明·亞馬爾，當時才剛剛上小學。但有趣的是，有一個人同時出現在了兩屆“金球獎”的提名名單中——傳奇巴西女足球員瑪塔，她在12年前排名第二，而在剛剛過去的頒獎典禮上位列第十。

“歐洲金靴獎”由兩人以31球的成績共享：C羅和蘇亞雷斯——這位牙口鋒利的烏拉圭人是唯一在梅西和C羅時代拿到過歐洲大陸最佳射手獎項的人。至于梅西本人，他當時距離該獎項只差三個進球。而在那個賽季的射手榜上，還有一些如今早已被遺忘的名字：霍納坦·索里亞諾（第五，為薩爾茨堡紅牛打入31球）、阿爾弗雷茲·芬博阿松（第七，為海倫芬打入29球）、杰克遜·馬丁內斯（第九，為波爾圖打入20球）。恐怕沒多少人知道這些人現在在哪。

還是那個蘇亞雷斯，在2014年創下了年度轉會紀錄，他以8172萬歐元從利物浦轉會至巴塞羅那。這筆交易在當時的歷史最貴轉會榜上排名第四，僅次于貝爾、C羅和內馬爾。值得注意的是，這位前鋒在加盟巴塞羅那的前四個月里，被禁止從事任何與足球相關的活動，包括進入球場。原因當然是他又一次咬人了——在世界杯上，當路易斯咬住基耶利尼的肩膀時，國際足聯的忍耐終于到了極限。

世界杯無疑是2014年最重要的賽事。那屆杯賽上，門將們大放異彩：吉列爾莫·奧喬亞、凱洛爾·納瓦斯、克勞迪奧·布拉沃、蒂姆·霍華德、曼努埃爾·諾伊爾——順便一提，諾伊爾至今仍是最后一位進入“金球獎”前三名的門將。

哥斯達黎加的奇跡，英格蘭、意大利、西班牙和葡萄牙的潰敗，哈梅斯和范佩西的精彩進球，比利時黃金一代在世界舞臺上的亮相（最終只獲得季軍），巴西隊在半決賽中遭遇的災難，德國隊的統治級表現以及梅西獲得亞軍——那屆世界杯留下了太多令人難忘的時刻。

那么足球之外的事情呢？首先想到的當然是索契冬奧會。如果跳出體育范疇，會想起埃博拉病毒，當時它以其未知性嚇壞了世人，但最終并未在全球大規模傳播。正是在2014年，俄羅斯停止實行冬夏令時轉換，固定采用冬季時間。整整一代人成長起來，他們不知道瞬間將時鐘撥快或撥慢一小時是什么感覺。

2014年歐洲歌唱大賽的冠軍極具爭議地由肯奇塔·沃斯特獲得。當時上映的電影包括《變形金剛4》、首部《銀河護衛隊》、《星際穿越》以及《霍比特人》系列的最后一部。獲得奧斯卡最佳影片的是《為奴十二年》，蠢朋克樂隊在格萊美獎上大獲全勝，而當時的《GTA》系列最新作是第五部。好吧，看來有些東西還是永恒的。

意大利再次在世預賽中折戟。未來何去何從？

無論是在2014年，還是在隨后的歲月里，都發生了許多真正令人難忘的事件——有好的，也有不那么好的（我們盡量不去關注后者）。但感覺仿佛已經過去了很久很久。

然而，感覺并不等于事實。有一件事確確實實從未發生過，那就是意大利國家隊未能參加世界杯。可以說，我們正站在一個獨特先例的門檻上。

而波黑隊將參加2026年世界杯（隊史第二次），他們在點球大戰中擊敗了詹納羅·加圖索執教的意大利隊。本想用"爆冷"這個詞，但如果大家都已經習慣了，這還能叫爆冷嗎？