在2001年的沈陽五里河體育場，中國隊1:0擊敗阿曼，以預選賽小組第一的成績首次殺進了世界杯決賽圈。這一刻也被大多數人認為是中國足球最高光的一瞬，最輝煌的一頁。

然而，單以表現而論，盡管當時的中國隊在十強賽中幾乎一騎絕塵，但是對手無非是諸如卡塔爾、阿聯酋和烏茲別克斯坦之類的亞洲二三流球隊，含金量上略顯不足。而在此后的世界杯熱身賽上，先后以0:2的比分敗給了烏拉圭、葡萄牙之類的球隊、決賽圈比賽中更是一球未進，一分未得，頗是令人失望。

相比起這支世界杯32強中倒數第二的中國隊，他們的前輩曾經表現出更出色的狀態，只是因為種種意外而未有在世界杯舞臺上展現風采罷了。今天我們就來簡單回顧一下80年代初的那支首次參加世界杯預選賽的中國隊吧。

當時的世界杯預算賽，亞洲和大洋洲屬于一個賽區。中國隊和科威特、沙特阿拉伯和新西蘭隊殺進了最后的”四強賽“。小組前兩名將晉級世界杯決賽圈——成為奔赴西班牙的16支球隊之一。中國隊的開局很不順：面對新西蘭隊的比賽中，一平一負只獲得了1個積分。好在國足狀態回升，在隨后的4場比賽中取得了3勝1負的出色戰績：包括了3:0大勝小組最強的科威特隊、2:0和4:2雙殺沙特阿拉伯隊這些經典戰役。6場戰罷，中國隊3勝1平2負，以7分（當時是2分制）排在了科威特隊之后，出線幾乎已經成為定局。然而，八字只有一撇還是不夠：此前之有4分的新西蘭隊首先逼平了科威特隊，最后一場就將面對沙特隊。此前新西蘭隊在主場曾經被沙特2:2逼平，這次客場作戰想戰勝沙特已屬不易，遑論大勝了。中國隊隊員們此前正以輕松的心態看著電視轉播：只要沙特不在主場輸個0:5，中國隊就能參加世界杯決賽圈了。此前沙特雖然被中國和科威特雙殺，但是分差最大也只有2球，對陣新西蘭更是客場拿了1分。主場輸5球？開什么玩笑，除非沙特人想報復此前挑釁自己的國足！然而…上半場沙特0:5新西蘭！盡管下半場或許收到了警告，沙特隊沒有繼續放水，最終把上半場的比分維持到了完場。最終，提前解散的國足臨時再組，和新西蘭隊來了一場附加賽，1:2飲恨出局。

如果說西班牙世界杯的飲恨，還不足以說明國足當時的實力的話，在隨后的印度尼赫魯金杯賽和新加坡亞洲杯的出色表現足以說明當時的中國隊絕對配得上”亞洲一流“這個定位。在尼赫魯金杯賽中，中國隊以1:0擊敗了擁有許多世界杯國腳的南美豪強阿根廷隊，殺進了杯賽的決賽。最終，中國隊以0:1輸給了強大的波蘭隊——西班牙世界杯的第三名，此次杯賽派遣了8員世界杯主力！在隨后的新加波亞洲杯中，中國隊半決賽1:0擊敗了科威特隊，但是在決賽中卻0:2輸給了最不該輸的仇敵沙特人，屈居第二。這也是中國隊參加亞洲杯所取得的最好成績。

尼赫魯金杯賽中國隊陣容

世界杯16強一步之遙、面對世界頂級強隊或勝或小負當時在亞洲足以坐三望二的中國隊還常被球迷噓為”臭球“，再看看近年咱們的窘狀，編者不由得一聲感嘆：那屆的球迷，真不行啊…