希爾維奧·皮奧拉

1938年的世界杯是屬于意大利人的世界杯，更是屬于皮奧拉的世界杯。國際足聯將法國定為主辦國的決定激怒了南美列強(南美洲國家認為世界杯應該由歐美大陸輪流舉辦)，為了抗議國際足聯，南美兩強阿根廷和烏拉圭最后退出了本屆賽事。沒有了這兩個實力強大的競爭對手，歐洲各隊都對奪取冠軍躍躍欲試。當時意大利隊的領袖并非是在鋒線上馳騁的皮奧拉，而是主教練維托利奧·波佐。世界杯1/8決賽,意大利通過加時賽以2∶1擊敗了挪威,皮奧拉沒有得到太多的機會。而在1/4決賽中，皮奧拉開始閃耀光芒，用兩粒精彩的進球幫助意大利以3∶1擊敗東道主法國隊。當時的媒體用“劊子手皮奧拉斬殺高盧雄雞”這樣的標題形容皮奧拉的高光表演。24歲的拉齊奧射手皮奧拉就像一顆拭去塵埃的鉆石,一夜之間被世界所發現,人們在羅馬的街頭討論皮奧拉的倒勾打門，將印有皮奧拉頭像的T恤掛在自家窗口。皮奧拉成為了民族英雄,意大利球迷期待他用更出色的表現將雷米特杯帶回祖國。半決賽中意大利和巴西狹路相逢，當時巴西帳下有“黑珍珠”萊昂尼達斯（后來成為本屆賽事的最佳射手）、佩拉西奧和羅梅烏等名將。雖然淘汰了東道主，但面對強大的巴西隊，意大利隊并不為外界所看好。不過賽前傳來對意大利隊有利的消息，巴西隊頭號前鋒萊昂尼達斯因傷無法出戰，這讓巴西隊在氣勢上先輸一陣，后來的結果也證明這是巴西隊折戟沉沙的關鍵轉折。比賽中，皮奧拉將巴西隊的防線攪得七零八落，雖然自己沒能破門但助攻隊友打進兩球，幫助意大利隊挺進決賽。1938年6月19日，決賽的日子來臨了，意大利隊遇到了當時的歐洲霸主匈牙利隊。由于墨索里尼勒令意大利隊必須奪冠，否則將屠殺球隊成員，使得比賽的氣氛十分壓抑。背水一戰的意大利人和不可一世的匈牙利人合力上演了一場進球大戰。皮奧拉在本場比賽中獨進兩球，不僅幫助球隊拿到冠軍，更拯救了隊員們的生命。鑒于決賽中的杰出表現，皮奧拉也被評為本屆杯賽的最佳球員之一 。