競技體育的最大魅力是不確定性，作為競技足球的最高舞臺，世界杯也總能給球迷制造不少驚喜。與新世紀的歷屆杯賽相比，本屆世界杯誕生了摩洛哥隊這支“超級黑馬”，冷門數量也多于往屆。本屆杯賽還有一大特點——1994年以來首次、歷史上第四次沒有隊伍以全勝戰績小組出線，堪稱最“冷”的一屆比賽。

非洲“雄獅”

摩洛哥隊創造歷史

說到獲得第四名的摩洛哥隊，不僅是本屆世界杯的最大“黑馬”，也堪稱杯賽史上最大“黑馬”之一。作為首支打進4強的非洲球隊和阿拉伯國家的球隊，“亞特拉斯雄獅”一舉打破了歐洲和南美球隊對于4強的壟斷。

這不是摩洛哥隊第一次成為“歷史締造者”，他們曾在1970年成為首支直接晉級世界杯決賽圈的非洲球隊，1986年還曾拿下小組第一，成為首支晉級淘汰賽的非洲隊伍。然而近20年來，摩洛哥隊即使在非洲區也算不上“老大”，7年前其世界排名甚至不如中國男足，世界杯揭幕前的排名也僅處在第22位。

為了重振昔日雄姿，摩洛哥足協在極為注重足球的摩洛哥王室支持下，搞基建、抓青訓、育人才、辦比賽，一步一個腳印。如今，球隊三條線的核心球員均效力于五大聯賽。8月底才臨陣接過教鞭的新帥雷格拉吉，則在調整陣型的同時更重新捏合了人心，召回賭氣退出國家隊3年多的齊耶赫等重要球員，并大膽棄用數位天賦出眾但戰術執行力不強的球星，為隊伍的實用主義打法和團結、頑強作風奠定了基礎。

于是，在卡塔爾，人們看到了一支煥然一新的摩洛哥隊。小組賽中，他們戰平上屆亞軍克羅地亞隊、力克上屆季軍比利時隊，以頭名出線。淘汰賽，摩洛哥隊接連淘汰西班牙隊和葡萄牙隊，且前5場比賽僅丟一個烏龍球——這對于向來攻強守弱的非洲球隊來說十分不易。盡管季軍戰不敵克羅地亞隊，但他們刷新了非洲足球的歷史。

“格子軍團”

戰績超預期

如果說爆冷是亞非球隊的“專利”，那么來自歐洲的克羅地亞隊雖不算“黑馬”，但也在這個冬天帶來了驚喜。盡管貴為上屆亞軍、世界排名高居第12位，但“格子軍團”勇闖4強，還是超出了絕大多數人的賽前預期。

核心陣容老化，是這支克羅地亞隊賽前飽受質疑的主因。去年歐錦賽，克羅地亞隊由于主力框架青黃不接，險些連小組出線的目標都無法達成。世界杯歐洲區預選賽中，“格子軍團”也差點兒未能直接晉級決賽圈，末輪憑借對手的烏龍球才涉險過關。來到卡塔爾，克羅地亞隊小組賽1勝2平驚險出線，怎么看也不像有“四強相”的強隊。

不過，無論1998年“首秀”便以驚艷表現獲得季軍，還是4年前連續3場淘汰賽逆境翻盤闖進決賽，克羅地亞隊此前的世界杯之旅無不是在漫天質疑聲中起步。進入淘汰賽，他們在一干老將的帶領下，連續在先丟分的不利局勢下與對手拼至點球，淘汰了進步巨大的日本隊和志在沖冠的巴西隊。尤其對陣“五星巴西”一役，克羅地亞隊在加時賽即將結束時才打入扳平一球，“打不垮”的堅韌形象令人動容。

最終，體力不支的克羅地亞隊在半決賽中完敗于最終奪冠的阿根廷隊，未能重現四年前的壯舉。隨后，隊伍重振旗鼓，在與摩洛哥隊的“二番戰”中以2比1獲勝，奪得季軍。連續兩屆世界杯躋身前三，“格子軍團”用成績證明了自己無愧于一流強隊稱號。

掀翻冠軍

沙特留名足球史

澳大利亞隊在淘汰賽中未能實現的壯舉，另一支亞洲球隊在小組賽中做到了。首輪比賽，沙特阿拉伯隊以2比1擊落“潘帕斯雄鷹”，成為本屆杯賽中惟一戰勝過最終冠軍的隊伍。

世界排名僅第51位的沙特隊，賽前一度被認為是C組的“送分童子”。不過，在這場賽前預測“一邊倒”的小組賽中，沙特隊一改軟弱球風，憑借清晰的戰術和完美執行力，在下半場伊始上演“驚人5分鐘”，連進兩球反超對手。爾后，眾志成城的沙特隊嚴防死守，將勝果保持到了終場。盡管受傷病影響，沙特隊最終小組墊底出局，但這場勝利絕對堪稱本屆杯賽的經典之戰。

同樣雖未小組出線，但爆冷戰勝奪冠熱門的還有突尼斯隊和喀麥隆隊。兩隊雖是在對手已提前出線，末輪首發陣容大面積輪換的情況下取勝，但頑強姿態仍令人尊敬。小組賽末輪，突尼斯隊在出線可能性已微乎其微的情況下，以1比0擊敗上屆冠軍法國隊。同樣境遇不佳的喀麥隆隊緊隨其后，在整場不占優勢的情況下，于終場補時階段打入絕殺球，以1比0擊敗巴西隊。

“亞洲之光”

日本隊頻爆冷

止步淘汰賽首輪的日本隊、韓國隊和澳大利亞隊，也在本屆世界杯中制造了頗多驚喜。3支亞洲區球隊攜手挺進16強，更是刷新了亞洲足球的歷史。

身處“死亡之組”的日本隊賽前并不被看好。但“藍武士”一亮相便爆出驚天冷門，面對老牌勁旅德國隊上演了一出“田忌賽馬”，下半場替補出戰的堂安律和淺野拓磨進球，助球隊以2比1逆轉取得“開門紅”，并導致“日耳曼戰車”最終飲恨小組賽。

小組賽最后一輪，日本隊“翻拍”了同樣的劇本，憑借下半場的兩個進球逆轉另一支世界杯與歐錦賽“雙料冠軍”西班牙隊，坐穩小組第一的同時，證明了首戰取勝并非曇花一現。盡管最終止步淘汰賽首輪，但隊伍把最終獲得季軍的克羅地亞隊拖至點球大戰，也可謂雖敗猶榮。

另一支“世界杯常客”韓國隊，則在小組賽前兩輪僅積1分的情況下，最后一輪中憑借第90分鐘的進球逆轉“絕殺”葡萄牙隊，挺進16強。

隸屬于亞足聯的澳大利亞隊，本屆世界杯的表現也令人眼前一亮。小組賽最后一輪，“袋鼠軍團”以1比0力克去年歐錦賽四強、世界排名第10位的丹麥隊，時隔16年再進世界杯淘汰賽。1/8決賽中，澳大利亞隊1比2小負最終奪冠的阿根廷隊，比賽末尾還一度營造絕平機會，表現同樣可圈可點。